Autism 1.0

Over Autism

Autisme is een aandoening van neurale ontwikkeling gekenmerkt door verminderde sociale interactie en communicatie, en door beperkt en repetitief gedrag. Deze tekens beginnen allemaal voordat een kind drie jaar oud is. Autisme beïnvloedt de informatieverwerking in de hersenen door te veranderen hoe zenuwcellen en hun synapsen verbinden en organiseren; hoe dit gebeurt is niet goed begrepen. Het is een van de drie erkende aandoeningen in het autisme spectrum (ASDs), de andere twee zijn Asperger syndroom, die vertragingen in cognitieve ontwikkeling en taal mist, en Pervasive Developmental Disorder-Not Otherwise Specified (vaak afgekort als PDD-NOS), die wordt gediagnosticeerd wanneer de volledige set van criteria voor autisme of Asperger syndroom niet worden voldaan. Autisme heeft een sterke genetische basis, hoewel de genetica van autisme complex zijn en het onduidelijk is of ASS meer wordt verklaard door zeldzame mutaties, of door zeldzame combinaties van gemeenschappelijke genetische varianten. In zeldzame gevallen, autisme wordt sterk geassocieerd met agenten die geboorteafwijkingen veroorzaken. Controverses rond andere voorgestelde milieuoorzaken, zoals zware metalen, pesticiden of kindervaccins; de vaccinhypothesen zijn biologisch ongeloofwaardig en missen overtuigend wetenschappelijk bewijs. De prevalentie van autisme is ongeveer 1–2 per 1.000 mensen wereldwijd; echter, de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) meldt een geschatte van 9 per 1.000 kinderen in de Verenigde Staten worden gediagnosticeerd met ASS. Het aantal mensen gediagnosticeerd met autisme is dramatisch toegenomen sinds de jaren 1980, deels als gevolg van veranderingen in de diagnostische praktijk; de vraag of de werkelijke prevalentie is toegenomen is onopgelost.

Ouders merken meestal tekenen in de eerste twee jaar van het leven van hun kind. De tekenen ontwikkelen zich meestal geleidelijk, maar sommige autistische kinderen ontwikkelen zich eerst normaler en dan achteruit. Hoewel er geen bekende genezing, vroege gedrags-of cognitieve interventie kan helpen autistische kinderen krijgen zelfzorg, sociale, en communicatieve vaardigheden. Niet veel kinderen met autisme wonen zelfstandig na het bereiken van de volwassenheid, hoewel sommige succesvol geworden. Een autistische cultuur heeft ontwikkeld, met sommige mensen op zoek naar een remedie en anderen geloven autisme moet worden aanvaard als een verschil en niet behandeld als een stoornis.